Dia 24 de maio, indubitavelmente, marca a história da região norte mineira, com reflexo em todo o Brasil, graças ao sonho de um grupo de mulheres à frente do seu tempo, que vislumbrava a transformação das pessoas por intermédio da arma mais poderosa: a Educação. Hoje a nossa querida Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes) completa e comemora seus 63 anos de existência, com uma história marcada por sonhos, trabalho árduo, desafios e, acima de tudo, superação por parte de gestores, professores, servidores, acadêmicos, com respaldo da classe política e da sociedade, conscientes do papel transformador da Unimontes.

Em 24 de maio de 1962, foi sancionada pelo governador Magalhães Pinto, a lei de número de Lei 2.615/62, proposta pelo deputado bocaiuvense Cícero Dumont, criando a Fundação Norte Mineira de Ensino Superior, célular mater da Unimontes.

E o destino, então, abriu caminhos para que as “Meninas da Fafil”, jovens sonhadoras com a implantação do ensino superior, iniciassem a realização do sonho: Isabel Rebello de Paula, Maria Isabel Figueiredo Sobreira, Maria da Consolação de Magalhães Figueiredo, Maria Florinda Pires Ramos e Maria Dalva Dias de Paulo. E elas tiveram o apoio fundamental do empresário Luiz de Paula Ferreira, graças a Fundação Educacional Luiz de Paula, que encampou os primeiros cursos até sua transferência definitiva para a FUNM.

Mas foi na Constituinte Mineira de 1989, que veio a grande oportunidade de transformar a FUNM em universidade pública. Por iniciativa do deputado constituinte Milton Cruz, através da emenda 129/5, iniciou-se uma grande mobilização, capitaneada pelo inesquecível professor José Geraldo de Freitas Drumond, então Diretor-Geral da FUNM (abril de 1988 a setembro de 1989) e, posteriormente, Reitor pró-tempore da recém-criada Unimontes (setembro de 1989 a dezembro de 1998) e Primeiro Reitor nomeado após consulta da comunidade acadêmica da Unimontes (dezembro de 1998 a dezembro de 2002).

Tenho o orgulho ter em meu currículo a participação permanente nesta transformação, com incontáveis reuniões em Belo Horizonte, quando tive a grata satisfação de conhecer o jovem advogado Antonio Augusto Junho Anastasia, que teve uma brilhante participação como assessor jurídico do relator da Constituinte Mineira, deputado Bonifácio Mourão – e sua contribuição com a Unimontes continuou posteriormente como secretário de Estado, Vice-Governador, Governador, Senador e hoje ocupa, com brilhantismo, o cargo de Ministro do Tribunal de Contas da União (TCU).

Poderia expor histórias e episódios da minha passagem como acadêmico, servidor, professor, e pelos diversos cargos que ocupei até ter a honra de ocupar o cargo de Reitor da Unimontes, por dois mandatos. Porém, nas comemorações dos 63 anos quero agradecer a oportunidade que a Unimontes me permitiu de evolução como ser humano e profissional. Cursar Ciências Contábeis na Unimontes abriu um horizonte de possibilidades, mas foi na docência que me realizei profissionalmente e tenho com orgulho meu maior título: professor universitário! Tudo graças a Unimontes.

Museu Regional do Norte de Minas – “Casarão da FAFIL” -, que abrigou os primeiros cursos superiores da região.

Mas o destino me deu outro presente. Na mesma semana em que a Unimontes comemora seus 63 anos de existência, tive a honra de participar da solenidade comemorativa dos 60 anos de implantação do curso de Letras da instituição. Poucos sabem, mas meu amado e inesquecível pai Raymundo Saturnino de Almeida também escreveu seu nome na história da Universidade Estadual de Montes Claros, pois foi aluno da primeira turma de Letras, ao lado de outras pessoas ilustres, como o Presidente de Honra da Academia Montesclarense de Letras, escritor Wanderlino Arruda. Da primeira turma, dos 30 matriculados graduaram apenas sete, entre eles, meu pai. Participar da solenidade no Museu Regional do Norte de Minas foi um brinde as minhas amáveis memórias, que levarei comigo eternamente, graças a Unimontes, que vem transformando a vida de gerações.

A Unimontes comemora 63 anos, mas o verdadeiro presente é de toda a sociedade, não só regional, mas brasileira. Parabéns Universidade Estadual de Montes Claros.

Por: Paulo César Gonçalves de Almeida (Reitor da Unimontes, período dezembro de 2002 a dezembro de 2010, e Presidente do Conselho Diretor da Fundação Hospitalar de Montes Claros).