HUMBERTO SOUTO  

Fazer juízo de valor sobre quem foi o melhor prefeito da história de Montes Claros é uma tarefa complexa, pois há diferentes pontos de vista sobre a questão, todos igualmente respeitáveis. No entanto, do ponto de vista científico, é possível apontar quem foi o mais popular. Nesse quesito, Humberto Souto, falecido nesta terça-feira (4), foi imbatível. Seus governos mantiveram uma taxa de aprovação resiliente, com avaliações entre bom e ótimo acima de 80% por mais de seis anos, segundo institutos de pesquisa sérios. Isso sem contar a categoria “regular positivo”, que fazia sua avaliação geral ultrapassar os 90%.  

 

Após um primeiro ano e meio claudicante, a popularidade de Humberto disparou em junho de 2018, com o início das obras de recapeamento asfáltico na cidade, e nunca mais caiu. Trata-se de um verdadeiro estudo de caso em marketing político. Manter uma popularidade tão alta por tanto tempo é algo raro para qualquer governante.  

 

HUMBERTO SOUTO II  

A aprovação de seu governo se converteu em votos. Humberto Souto foi reeleito em 2020 e fez seu sucessor em 2024, conquistando mais de 80% dos votos em cada pleito, em vitórias expressivas. Tendo iniciado seu primeiro mandato como prefeito aos 82 anos e concluído sua trajetória política aos 90, tornou-se um verdadeiro ícone pop de Montes Claros.  

 

Por onde passava, era aclamado e assediado. Praticamente todo montes-clarense que viveu os últimos oito anos na cidade tem uma selfie com Humberto, que encerrou sua vida pública e pessoal no auge de sua aceitação popular.  

 

TADEU LEITE  

Na história recente de Montes Claros, a força política de Humberto Souto só encontra algum paralelo com a de Tadeu Leite, nas décadas de 1980 e 1990. Tadeu foi eleito prefeito em 1982, fez seu sucessor (Mário Ribeiro) com ampla vantagem em 1988 e voltou a ser eleito em 1992, em um período em que a reeleição ainda não era permitida.  

 

Porém, Tadeu nunca chegou perto de alcançar 80% dos votos em nenhum desses pleitos, como Humberto Souto conseguiu. É verdade que ambos governaram em contextos distintos, mas a comparação aqui se dá apenas no campo numérico e estatístico.  

 

LEGADO  

Humberto Souto foi velado e sepultado em Brasília (DF), onde viveu grande parte de sua vida. Lá residem seus quatro filhos e também está enterrada sua primeira esposa, Dona Lia. Sua morte deixa um imenso vácuo político, difícil de ser preenchido.  

 

Surgiram especulações sobre uma possível candidatura de sua filha mais velha, Júnia Souto, a deputada federal, para manter a família na política. No entanto, conhecendo um pouco da trajetória de Humberto, ouso dizer que a chance disso acontecer é praticamente nula.  

 

Ao longo de quase 60 anos de carreira política, mesmo com o poder da Prefeitura em mãos, Humberto nunca cogitou lançar um parente próximo para disputar qualquer cargo eletivo. Além disso, Júnia, que sempre viveu em Brasília e tem sua vida consolidada lá, dificilmente se aventuraria em um projeto desse tipo. É fato que, devido à memória do pai, ela teria grande chance de vencer uma eleição, mas não acredito que se candidatará. Podem me cobrar isso no futuro.  

 

CAPITAL POLÍTICO  

O desafio do grupo do prefeito Guilherme Guimarães agora é administrar o vasto capital político herdado de Humberto Souto. Até o momento, a estratégia tem sido dividir essa influência com políticos que, com exceção do deputado federal Marcelo Freitas, nunca dependeram diretamente de Souto para se eleger, como os deputados estaduais Arlen Santiago, Gil Pereira, Oscar Teixeira e Tadeuzinho.  

 

Por ora, não há planos para lançar nomes totalmente ligados à Prefeitura. O vice-prefeito Otávio Rocha, por exemplo, declarou em entrevista ao *Pecê Cast* que não pretende disputar as eleições de 2026, embora não descarte uma candidatura em um momento futuro.  

 

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